Un jeudi matin au futur Quartier des métiers d’art

En janvier 2022, les dirigeants de la Ligue majeure de baseball décident de mettre fin au rêve de redonner à Montréal une équipe professionnelle de baseball, et du même coup, de construire un nouveau stade sur un terrain appartenant à la Société immobilière du Canada (SIC), à deux pas du Vieux-Port et du Silo 5.

Ce désistement permet à la SIC de rendre public, en avril 2024, un projet majeur de revitalisation du territoire adjacent à ce même bassin Wellington. En plus de 2800 logements, d’un pôle d’innovation et d’une zone récréotouristique incluant une plage et un hôtel, le projet accueillerait un «quartier des artisans».

Ce projet est porté depuis 2019 par le Conseil des métiers d’art du Québec (CMAQ), sous le vocable Quartier des métiers d’art. Ses objectifs visent autant le développement d’ateliers, la pérennité d’espaces abordables, la valorisation du patrimoine industriel que la création d’un lieu vivant favorisant le contact avec les publics.

Parmi les raisons qui le rendent crédible et justifient l’optimisme, la SIC est déjà propriétaire d’une bonne partie des terrains et elle souhaite faire de ce territoire à revitaliser un vrai milieu de vie. En l’occurrence, la communauté des métiers d’art peut faire ce que font toujours la culture et le patrimoine en de semblables cas : insuffler de l’âme et du sens à un territoire.

Jean-Robert Choquet, membre de la commission permanente sur l’aménagement culturel du territoire, nous fait le récit de sa visite du futur Quartier des métiers d’arts.

L’Espace Verre : C’est le plus ancien et le plus connu des trois. Le Centre des métiers du verre du Québec, renommé Espace Verre, a été fondé par François Houdé et Ronald Labelle. Il est installé depuis 1986 dans l’ancienne caserne 21, au 1200 rue Mill. Sa directrice, Marina Dobel, nous dit en souriant qu’elle est la seule employée — avec la comptable ! — à ne pas être artisane verrière. Le lieu est inspirant : au rez-de-chaussée, les artisanes et artisans et leur équipement de feu, qu’on peut observer en toute sécurité à partir d’une passerelle accessible de l’étage. À ce même étage, on trouve entre autres une galerie-boutique, accessible du lundi au vendredi et qui accueille actuellement une fabuleuse exposition de Donald Robertson.

Juget-Sinclair : À l’inverse, c’est de loin le moins connu. Mais quelle visite aussi extraordinaire qu’inattendue ! Fondé en 1994, l’atelier Juget-Sinclair, facteurs d’orgues, crée et restaure des orgues mécaniques ; ses instruments majestueux, se retrouvent aussi loin qu’au Japon. Nous sommes accueillis par Robin Côté et Stephen Sinclair, les deux associés. Dans cette usine dotée d’un très haut dégagement de plafond, les orgues sont construits complètement sur place, puis testés, puis désassemblés pour en permettre la livraison. L’atelier travaille actuellement sur trois projets de construction : Vancouver, Salt Lake City et Omaha, en plus de restaurer l’orgue de Saint-Norbert d’Autray, pour le futur Espace Jean-Pierre Ferland !

Les Forges de Montréal : Avec un nom pareil, on pense savoir à quoi s’attendre. Mais c’est encore mieux que prévu, en raison, notamment, des explications fascinantes du forgeron fondateur, Mathieu Collette, celui-là même qui a contribué à la formation de jeunes artisanes et artisans français dans le cadre des travaux de Notre-Dame-de-Paris. Après une démonstration de l’ouvrage, il nous montre deux haches : l’une qui remonte au régime français, l’autre récente, fabriquée sur place. Celle du XVIIe siècle, comme l’autre, n’a qu’à être dotée d’un manche pour redevenir immédiatement fonctionnelle : on est loin de l’obsolescence programmée.