C’est à la suite de la parution de la politique culturelle de la Ville de Montréal en 2005 qu’un premier Rendez-vous fut convoqué, deux ans plus tard en 2007. Le Plan d’action 2007-2017 — Montréal, métropole culturelle était alors adopté, donnant une impulsion à des projets, tels que le Quartier des spectacles, qui ont contribué à transformer durablement le paysage urbain de Montréal et stimuler son dynamisme culturel.
En 2012, un Rendez-vous de mi-parcours permettait de mettre à jour le plan d’action, notamment à la lumière d’enjeux liés aux ateliers d’artistes et au rayonnement international de notre métropole. De manière générale, ce grand rassemblement a toujours eu l’effet de levier escompté sur le développement culturel du territoire montréalais.
Entre décembre 2019 et juin 2020, Culture Montréal a organisé la démarche de concertation qui devait précéder la tenue du Rendez-vous et rédigé un projet de plan d’action en collaboration avec les partenaires de Montréal, métropole culturelle. Prévus en fin d’année 2020, le Rendez-vous ainsi que le lancement du plan d’action ont été reportés à cause de la pandémie et de ses répercussions majeures sur l’écosystème artistique et culturel.